辣椒，别名：牛角椒、长辣椒、菜椒、灯笼椒，拉丁文名：，茄科、辣椒属一年或有限多年生草本植物。茎近无毛或微生柔毛，分枝稍之字形折曲。叶互生，枝顶端节不伸长而成双生或簇生状，矩圆状卵形、卵形或卵状披针形，全缘，顶端短渐尖或急尖，基部狭楔形;花单生，俯垂;花萼杯状，不显著5齿;花冠白色，裂片卵形;花药灰紫色。果梗较粗壮，俯垂;果实形状各异，未成熟时绿色，成熟后成红色、橙色或紫红色，味因品种不同差异很大。种子扁肾形，淡黄色。

(一)按果形分为几下以类：

1、樱桃类辣椒，叶中等大小，圆形、卵圆或椭圆形，果小如樱桃，圆形或扁圆形，红、黄或微紫色，辣味甚强，制干辣椒或供观赏，如成都的扣子椒、五色椒等;

2、圆锥椒类，植株矮，果实为圆锥形或圆筒形，多向上生长，味辣，如仓平的鸡心椒等;

3、长椒类，株型矮小至高大，分枝性强，叶片较小或中等，果实一般下垂，为长角形，先端尖，微弯曲，似牛角、羊角、线形。果肉薄或厚，肉薄、辛辣味浓，供干制、腌渍或制辣椒酱，如陕西的大角椒;肉厚，辛辣味适中的供鲜食，如长沙牛角椒等;

4、灯笼椒或柿椒类，分枝性较弱，叶片和果实均较大。

(二)按辣味分为以下几类：

1、甜椒：多数灯笼椒或柿椒，果形大，味甜，略有辣味;

2、辣椒：多数长椒、尖椒，一般辣味重;

3、微辣椒：多数果形桶状或不规则桶状，大小中等，辣味较淡或适中，幼嫩时一般辣味更淡。

(三)按生长分枝和结果习性，也可分为无限生长类型、有限生长类型和部分有限生长类型。